专业硕士教育的高速发展,与国家教育政策的大力扶持密不可分。以往,我国硕士研究生教育主要是培养从事教学科研的学术型人才,随着经济社会的快速发展和产业结构调整以及经济发展方式的转变,社会对应用型研究生的需求正在大幅增加。为了适应变化,2009年国家首次从应届本科毕业生中增招专业硕士,实行全日制培养。随后的几年中,国家持续扩大专业学位研究生招生范围和规模,凡经国务院学位委员会批准设立的专业学位均可安排招生,各招生单位除将招生计划的增量部分主要安排专业学位研究生招生外,还将学术型研究生招生规模数按比例调至专业学位。
随着国家优先发展专业硕士政策的接连出台,专业硕士越来越受到考生和社会的认可,报考专业硕士的考生呈逐年递增趋势。以北京市为例,自2010年以来,专业硕士占硕士生报考人数的比例连续4年上涨,分别为14.3%、20.6%、26.7%、33.2%,2014年则达到38.3%。与此同时,专业硕士培养模式也在进行调整。